[식용유의 경제학 14편] 콩기름(대두유) — 세계에서 가장 많이 만들어지는 기름, 그런데 왜 아무도 모를까
[식용유의 경제학 14편] 콩기름(대두유) — 세계에서 가장 많이 만들어지는 기름, 그런데 왜 아무도 모를까
안녕하세요, 오십보입니다.
마트에서 식용유 코너를 천천히 걸어보시면 흥미로운 것을 발견하실 수 있습니다. 올리브유 코너는 넓고, 카놀라유는 정갈하게 서 있고, 포도씨유·아보카도유는 저마다 세련된 병에 담겨 있습니다. 그런데 한국 식용유 시장에서 가장 긴 역사를 가진 기름, 한때 가장 많이 팔리던 기름은 코너에서 점점 작아지고 있습니다.
콩기름(대두유)입니다.
동시에, 이 기름은 지금도 세계에서 가장 많이 만들어지는 식물성 기름 중 하나입니다. 2019년 기준 세계 대두유 생산량은 약 7,587만 톤으로, 팜유와 세계 1~2위를 다툽니다. 그런데 소비자는 이 기름을 의식하지 않습니다. 마트 진열대보다 라면 봉지, 과자 뒷면 성분표, 학교 급식의 튀김 기름 안에 숨어 있습니다.
왜 이 기름은 세계 1위이면서 아무도 사지 않는 기름이 됐을까요. 그리고 한국에서 대두유 이야기를 할 때 왜 GMO 이야기를 빠뜨릴 수 없을까요.
◼ 대두란 무엇인가 — 콩의 왕
대두(大豆, Soybean, Glycine max)는 콩과 식물 중에서 단백질과 지방 함량이 가장 높은 품종입니다. '콩의 경제학' 시리즈에서 더 깊이 다루겠지만, 오늘은 대두유 이야기에 필요한 것만 짚겠습니다.
대두의 원산지는 동아시아입니다. 중국에서 기원전 수천 년 전부터 재배됐고, 한반도에도 수천 년의 재배 역사가 있습니다. 된장·간장·두부·콩나물·두유가 모두 대두에서 나옵니다. 동아시아 문명과 대두는 쌀과 함께 농업의 두 축이었습니다.
'Bean'과 'Pea'는 왜 다른 이름을 가졌는지, 콩을 부르는 세계의 말들이 궁금하다면
→ [콩의 경제학 1편] Bean과 Pea는 왜 다른 이름을 가졌나
우리 땅의 콩이 어떻게 지구 반대편 대농장이 됐는지
→ [콩의 경제학 2편] 대두 — 우리 땅의 콩이 지구 반대편 대농장이 된 이야기
그런데 지금 세계 대두 생산의 중심은 동아시아가 아닙니다. 브라질, 미국, 아르헨티나, 파라과이로 이어지는 아메리카 대륙입니다. 동아시아의 콩이 어떻게 아메리카 대평원의 작물이 됐는지는 그 자체로 20세기 농업의 대서사입니다.
대두 씨앗의 지방 함량은 약 18~20%입니다. 단백질이 약 36~40%로 훨씬 높아, 대두는 식용유보다 단백질 원료로서의 가치가 더 큽니다. 콩기름은 대두를 압착·추출한 뒤 남은 **탈지대두박(Defatted Soybean Meal)**이 가축 사료의 핵심 원료가 됩니다. 기름은 사실 부산물에 가깝습니다. 포도씨유·면화씨유와 같은 구조입니다.
◼ 콩기름이 세계 1위가 된 이유 — 미국·브라질·아르헨티나의 삼각구도
미국, 브라질, 아르헨티나는 2023년 기준 세계 대두유 생산량의 상당 비중을 차지하며, 이 세 나라의 총 생산량만 5,100만 톤에 달합니다.
이 삼각 구도가 어떻게 형성됐는지를 이해하면 콩기름 경제학이 보입니다.
미국은 20세기 초부터 대두를 전략 작물로 육성했습니다. 제2차 세계대전 당시 단백질 공급이 필요해지면서 대두 재배가 폭발적으로 늘었고, 전후 중서부 콘벨트(Corn Belt)에서 옥수수와 함께 대두가 2대 작물 지위를 얻었습니다.
브라질은 1970년대 이후 세하도(Cerrado, 아마존 남쪽 사바나 지대)를 농지로 개간하면서 대두 생산이 급성장했습니다. 지금은 미국과 세계 1위 자리를 다투는 최대 대두 생산국 중 하나입니다. 다만 브라질 세하도 개간은 아마존 열대우림 파괴와 연결되어 환경 논쟁의 중심에 있습니다.
아르헨티나는 세계 최대의 대두박 및 대두유 수출국으로, 전 세계 대두박 무역의 30~40%를 차지합니다. 대두를 자국에서 압착해 기름과 박을 분리한 뒤 수출하는 구조입니다. 원물보다 가공품으로 수출하는 전략이 부가가치를 높입니다.
이 삼각 구도에 중국이라는 블랙홀이 있습니다. 중국은 세계 최대 대두 수입국입니다. 중국의 대두 수요가 조금이라도 달라지면 국제 대두 가격이 흔들립니다. 미·중 무역 갈등이 불거질 때마다 대두 가격이 출렁이는 이유입니다.
◼ 콩기름은 어떻게 만들어지나 — 헥세인과 정제의 세계
대두에서 기름을 짜는 방법이 올리브나 참기름과 완전히 다릅니다.
올리브는 열매를 압착하면 기름이 흘러나옵니다. 참깨는 볶아서 압착합니다. 그런데 대두는 지방 함량이 낮아 압착만으로는 기름 추출이 비효율적입니다. 그래서 대부분의 산업용 대두유는 헥세인(Hexane) 용매 추출법으로 만들어집니다.
공정을 간략히 보면 이렇습니다. 대두를 세척·탈각·파쇄한 뒤 증기로 가열(컨디셔닝)합니다. 이것을 롤러로 압착해 플레이크를 만든 다음, 헥세인이라는 유기 용매를 뿌려 기름을 녹여냅니다. 헥세인과 기름 혼합물을 가열해 헥세인을 증발시키면 조(粗)대두유가 남습니다. 여기서 5단계 정제 공정(탈검·탈산·탈색·탈취·탈납)을 거쳐 투명하고 무색·무취의 정제 대두유가 완성됩니다.
이 공정에서 두 가지 산물이 나옵니다. 하나는 대두유, 다른 하나는 **탈지대두박(Soybean Meal)**입니다. 탈지대두박은 단백질 함량이 약 44~48%에 달해 세계 최대의 가축 사료 원료가 됩니다. 이것이 글로벌 축산업·양계업·양어업을 지탱합니다.
정제 과정에서 거의 모든 불순물과 함께 원래 대두에 있던 GMO 단백질도 제거됩니다. 이것이 GMO 표시 문제와 연결됩니다.
◼ GMO의 역설 — 가장 많이 쓰는 기름에 표시가 없다
콩기름인 대두유는 대부분의 업체들이 GMO 콩을 사용하고 있지만, 시중에 유통되는 식용유는 GMO 표시 대상에 포함되지 않기 때문에 표시하지 않고 있습니다.
이 구조를 정확히 이해하려면 한국의 GMO 표시 기준을 알아야 합니다.
현재 한국 GMO 표시제는 GMO 단백질이나 DNA가 식품에 남아 있는 경우에만 표시 의무가 생깁니다. 두부, 된장, 콩가루, 팝콘, 콘플레이크 등은 원료의 GMO 성분이 최종 제품에 남기 때문에 표시 대상입니다.
그런데 식용유는 정제 과정에서 단백질과 DNA가 제거됩니다. 법적으로 "GMO 성분이 최종 제품에 남지 않는다"는 판단 아래 표시 의무가 없습니다.
한국바이오안전성정보센터 조사에 따르면 수입 GMO 콩 중 식용 콩은 99% 이상이 콩기름(대두유) 제조에 사용됩니다. 대두 자급률은 10% 수준에 불과해 수입 의존도가 매우 높고, 수입산 중 상당 비율이 GMO입니다.
수입된 GMO 콩은 거의 전부 식용유와 전분당을 만드는 원료 대기업 5곳에서 구입해 사용하며, 식품 제조회사가 직접 구입해 사용한 경우는 없습니다.
정리하면 이렇습니다. 한국에서 소비되는 대두유의 원료 상당 부분이 GMO 콩이고, 가공식품에 들어가는 대두유의 비율이 큽니다.
그러나 소비자는 이 사실을 성분표에서 알 수 없습니다. "GMO 콩으로 만들었지만 기름에는 GMO 성분이 없으니 표시 불필요"라는 것이 현행 기준입니다.
이 구조는 아보카도유(7편), 카놀라유(4편), 면화씨유(12편) 편에서 읽은 GMO 표시 역설과 완전히 같습니다. 가장 많이 쓰이는 기름이, 가장 알기 어려운 원산지 정보를 품고 있는 셈입니다.
◼ 콩기름의 영양학적 위치
대두유의 지방산 구성을 보면 다목적 식용유로서의 위치가 이해됩니다.
지방산 대두유 카놀라유 올리브유(EVOO)
| 포화지방 | 약 15% | 약 7% | 약 14% |
| 오메가-9(단불포화) | 약 23% | 약 61% | 약 73% |
| 오메가-6(다불포화) | 약 51% | 약 21% | 약 10% |
| 오메가-3(다불포화) | 약 7~8% | 약 9% | 약 1% |
눈에 띄는 것이 오메가-3 함량입니다. 약 7~8% 수준으로 식물성 기름 중에서는 카놀라유와 함께 비교적 높은 편입니다. 발연점은 정제 대두유 기준 약 232°C 수준으로 높아 튀김·볶음 모두 적합합니다. 향이 거의 없고 가격이 저렴해 가공식품 산업의 범용 기름으로 최적입니다.
◼ 왜 진열대에서 사라지는가 — 콩기름의 이중 위기
콩기름은 두 방향에서 동시에 도전받고 있습니다.
가정용 시장에서의 후퇴: 2000년대 이후 카놀라유가 "건강한 기름"으로 포지셔닝하면서 가정용 시장에서 콩기름을 밀어냈습니다. 올리브유, 포도씨유, 아보카도유 같은 프리미엄 기름이 성장하면서 콩기름은 "저가·대량·구식"이라는 이미지를 얻었습니다.
바이오디젤로의 전환: 역설적으로 콩기름의 새 시장이 바이오디젤입니다. 미국에서 재생 가능 디젤(Renewable Diesel)과 SAF 원료로 대두유 수요가 빠르게 늘고 있습니다. 식품용 수요가 줄어드는 동안 연료용 수요가 늘어나는 구조입니다. 13편 라드 편에서 우지가 SAF 원료로 부상한다고 읽었는데, 대두유도 같은 흐름을 타고 있습니다.
이것이 콩기름 가격 구조에 영향을 줍니다. 바이오디젤 정책이 강화되면 콩기름 가격이 올라가고, 이것이 가공식품 원가에 반영됩니다.
◼ 콩기름과 콩의 경제학 — 다음 시리즈를 위한 연결
이 편은 두 시리즈를 잇는 징검다리입니다.
식용유의 경제학에서 대두유는 "세계 생산 1위이지만 소비자에게는 보이지 않는 기름"으로 읽었습니다.
콩의 경제학에서는 같은 대두를 전혀 다른 각도로 읽게 됩니다. 된장·간장·두부의 원료로서의 대두, 멘델의 완두콩 실험과 연결되는 유전학의 역사, 세계 식량 안보에서 콩과 식물이 차지하는 위치까지.
그런데 대두 이야기는 기름과 경제학 바깥으로도 뻗어 나갑니다.
간장이 어떻게 1,500년의 발효 철학을 담아 글로벌 우마미 전쟁으로 이어지는지는 이안박에서 읽으실 수 있습니다. → [편의점 서가] 간장 — 메주 한 덩이에서 글로벌 우마미 전쟁까지
콩나물과 숙주나물이 왜 하나는 한국만 먹고 하나는 전 세계가 먹는지는 쫀쿠에서 읽으실 수 있습니다. → [쫀쿠의 밥상] 콩나물 vs 숙주나물 — 같은 나물인 것 같지만, 하나는 온 세계가 먹고 하나는 한국이 거의 혼자 먹어
낫토와 된장이 같은 콩에서 왜 다른 모습이 되는지가 궁금하다면 → [이야기 팬트리] 낫토는 끈적이는데 된장은 왜 안 그럴까 — 같은 콩, 다른 미생물의 세계
기름 한 병을 읽는 것과, 그 기름의 원료 콩 한 알을 읽는 것. 두 이야기가 이어질 때 그림이 완성됩니다.
오늘도 한 걸음, 오십보.
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