[유대인 경제 12편] 차고에서 시작된 세계 — 실리콘밸리, 배신과 히피와 이민자의 역사

뉴욕 로어이스트사이드에서는 이민 행상인이 가방에 천을 담아 다니다 백화점 왕이 됐고, 할리우드에서는 장갑 행상인이 영화 스튜디오를 세웠습니다. 오늘은 그 이야기의 서쪽 끝, 태평양과 가까운 또 다른 무대입니다. 샌프란시스코만 남쪽, 산호세를 중심으로 한 좁은 골짜기. 지금은 전 세계 기술 문명의 심장이라 불리는 그곳, 실리콘밸리입니다.

이 골짜기의 이야기도 마찬가지로 거창한 자본이나 국가 계획에서 시작되지 않았습니다. 차고 한 칸, 배신이라 불린 결단, 마약을 하던 히피들의 꿈, 그리고 짐 하나 들고 건너온 이민자들의 야망에서 출발했습니다.

차고 한 칸이 역사유물이 되기까지

1938년, 스탠퍼드대학교 전기공학과를 졸업한 두 청년이 팔로알토의 허름한 차고에서 작업을 시작했습니다. 이름은 빌 휴렛(Bill Hewlett)과 데이브 패커드(Dave Packard). 초기 자본은 538달러였습니다. 그들이 1939년 정식으로 세운 회사가 HP(Hewlett-Packard)입니다.

그 차고는 지금 캘리포니아주 역사 랜드마크로 지정돼 있습니다. 현장의 표지판에는 이렇게 쓰여 있습니다. "실리콘밸리의 탄생지(Birthplace of Silicon Valley)." 가격이 수백만 달러를 넘는 집들이 즐비한 팔로알토 한복판에, 그 작은 차고 하나가 아직 남아 있습니다.

이 차고 이야기가 가능했던 데는 조용한 공신이 있었습니다. 스탠퍼드대학교 전기공학과 교수 프레더릭 터먼(Frederick Terman)입니다. 터먼은 제자들에게 "졸업 후 동부로 가지 마라, 이 근처에서 창업하라"고 독려했고, 학교 땅을 저렴하게 임대해 스탠퍼드 연구단지를 조성했습니다. 대학이 스타트업의 집주인이 된 최초의 사례였습니다. 실리콘밸리의 '아버지'라 불리는 이유입니다.

'배신자 8인' — 역사상 가장 생산적인 탈주

1956년, 트랜지스터를 발명해 노벨 물리학상을 받은 윌리엄 쇼클리(William Shockley)가 고향인 마운틴뷰로 돌아와 반도체 회사를 차렸습니다. 세계 최고의 물리학자가 최고의 인재들을 끌어모았으니, 회사는 성공할 것처럼 보였습니다.

그런데 쇼클리는 천재적인 과학자였지만 최악의 경영자였습니다. 편집증적 의심으로 직원들의 급여를 공개하고, 거짓말 탐지기 검사를 시행했습니다. 결국 1957년, 핵심 연구원 여덟 명이 집단으로 퇴사를 선언했습니다. 쇼클리는 이들을 "배신자 8인(Traitorous Eight)"이라고 불렀고, 그 이름이 역사에 남았습니다.

이 여덟 명이 세운 회사가 **페어차일드 반도체(Fairchild Semiconductor)**입니다. 그리고 이 회사에서 또다시 사람들이 나와 새 회사를 차렸습니다. 그 후손들이 인텔(Intel), AMD, 그 외 수십 개의 반도체 회사들입니다. 페어차일드는 실리콘밸리 스타트업들의 공통 조상이라는 의미에서 "페어차일드런(Fairchildren)"이라는 별명을 얻었습니다.

배신이라고 불린 결단이, 역사상 가장 생산적인 탈주가 됐습니다.

이직을 금지하는 계약(비경쟁 조항, Non-compete)을 캘리포니아주가 법적으로 무효화한 것이 이 흐름을 가속시켰습니다. 사람이 회사를 떠나 경험과 지식을 가지고 새 회사를 차리는 일이 법적으로 자유로웠습니다. 동부 보스턴의 루트128 기술 지구가 비슷한 시기에 존재했지만 비경쟁 계약으로 인재가 묶여 있었고, 결국 실리콘밸리에 뒤처졌습니다. 법 하나가 생태계를 바꾼 셈입니다.

히피가 세상을 바꾼다고 믿었을 때

1960~70년대 샌프란시스코는 미국 반문화 운동의 진원지였습니다. 베트남전 반대, 자유로운 사랑, LSD와 대마초, 동양 철학에 심취한 젊은이들이 거리를 채웠습니다. 헤이트-애시버리(Haight-Ashbury) 거리는 그 상징이었습니다.

그런데 이 히피들 중 일부가 기묘한 믿음을 품었습니다. "컴퓨터가 인간을 자유롭게 할 수 있다." 당시 컴퓨터는 IBM이 지배하는 거대하고 차가운 기업용 기계였습니다. 중앙집권적인 권력의 도구. 히피들은 그 반대를 꿈꿨습니다. 개인이 손에 쥘 수 있는 컴퓨터, 권력을 분산시키는 기술.

그 꿈의 매개체가 1968년 처음 발행된 잡지 《홀 어스 카탈로그(Whole Earth Catalog)》였습니다. 편집자는 스튜어트 브랜드(Stewart Brand). 이 잡지의 마지막 호 뒷면에는 이런 문장이 적혀 있었습니다. "Stay Hungry, Stay Foolish." 스티브 잡스가 2005년 스탠퍼드 졸업식 연설에서 이 문장을 인용하면서 전 세계가 알게 됐습니다. 잡스는 이 잡지를 구글이 등장하기 전의 "구글 같은 것"이라 불렀습니다.

잡스는 히피 문화에 깊이 심취한 사람이었습니다. 인도 여행을 했고, 선불교를 실천했고, LSD 경험을 "인생에서 가장 중요한 일 중 하나"라고 회고했습니다. 히피의 반문화와 기술이 만나는 지점, 거기서 개인용 컴퓨터(PC) 혁명이 시작됐습니다. 1976년 잡스와 워즈니악이 또 다른 차고에서 애플을 창업했습니다. 이번에도 차고였습니다.

이민자들의 도시

실리콘밸리의 세 번째 연료는 이민입니다. 2023년 기준 실리콘밸리 주민의 41%가 이민자이고, 기술 직종 종사자의 약 3분의 2가 외국 태생입니다. 미국 유니콘 기업의 44%는 이민자가 창업했으며, 출신국으로는 인도가 90명으로 1위, 이스라엘이 52명으로 2위, 캐나다가 42명으로 3위입니다.

유대인들은 기업가, 투자자, 경영자로 실리콘밸리의 초기 생태계를 구성했습니다. 인텔의 앤디 그로브(Andy Grove)는 헝가리 출신 유대인 난민이었습니다. 창업일에 합류해 CEO로 인텔을 세계 최대 반도체 기업으로 키운 인물입니다. 오라클의 래리 엘리슨(Larry Ellison)은 시카고 빈민가 출신 유대인이었고, 이름조차 양부모에게서 받은 것이었습니다. 이 시리즈에서 여러 번 등장한 이름들이 실리콘밸리에서도 다시 나옵니다. 할리우드에서 스튜디오를 세운 유대인 이민자들의 후예들이 이번에는 디지털 세계를 구축했습니다.

인도 출신 엔지니어들은 1990~2000년대 실리콘밸리의 기술 인력 부족을 채우며 들어왔습니다. H-1B 비자의 가장 많은 수혜자들이었고, 이후 순다르 피차이(구글), 사티아 나델라(마이크로소프트) 등 빅테크의 수장이 됐습니다. IIT(인도 공과대학)는 실리콘밸리의 비공식 사관학교가 됐습니다.

이스라엘 출신 기업인들은 군 복무를 통해 키운 보안과 하드웨어 기술을 들고 왔습니다. 이스라엘은 인구 대비 스타트업 밀도가 세계 최고 수준이고, 그 창업자들이 실리콘밸리를 제2의 본거지로 삼았습니다.

1960년대 이민법 개정(하트-셀러법)이 아시아와 남미 출신 이민에 문을 열었고, 그 문을 통해 들어온 사람들이 수십 년 후 실리콘밸리의 핵심을 이루게 됐습니다.

이름의 탄생 — 실리콘밸리라는 단어

'실리콘밸리'라는 이름 자체도 누군가가 만들어냈습니다. 1971년 1월 11일, 《일렉트로닉 뉴스》의 기자 돈 호플러(Don Hoefler)가 샌프란시스코만 남쪽에 급성장하는 반도체 산업 지구를 소개하는 기사를 쓰면서 "실리콘밸리(Silicon Valley)"라는 표현을 처음 기사 제목으로 사용했습니다. 실리콘(Silicon)은 반도체의 원료이고, 밸리(Valley)는 산타클라라 계곡(Santa Clara Valley)에서 따왔습니다.

이름이 붙기 전에도 도시는 있었습니다. 그러나 이름이 붙으면서 정체성이 생겼습니다. 사람들은 "나는 실리콘밸리 사람"이라고 말하기 시작했고, 전 세계 엔지니어들이 그 이름을 향해 모이기 시작했습니다.

돈의 생태계 — 벤처캐피털의 탄생

차고에서 아이디어를 가진 청년들이 회사를 차리려면 돈이 필요했습니다. 담보도 없는 20대 엔지니어에게 은행은 돈을 빌려주지 않았습니다. 이 문제를 해결한 것이 벤처캐피털(VC)입니다.

페어차일드 반도체에 투자한 셔먼 페어차일드(Sherman Fairchild)가 초기 형태의 벤처 투자자였습니다. 이후 세콰이아 캐피털(Sequoia Capital), 클라이너 퍼킨스(Kleiner Perkins) 등이 1970년대에 등장해 스타트업에 초기 자본을 공급하는 생태계를 만들었습니다. 이들은 기업 지분을 받고 돈을 투자했고, 스타트업이 성공하면 막대한 수익을 거뒀습니다.

이 모델은 실패를 허용했습니다. 10개 투자 중 7개가 망해도 3개가 성공하면 된다는 논리. 실패한 창업자도 다시 투자를 받을 수 있었습니다. 실패 경험이 이력서의 훈장이 되는 문화가 여기서 자랐습니다. 동부의 전통 금융 논리와는 전혀 달랐습니다.

Pay It Forward — 성공한 자의 의무

실리콘밸리에는 "페이 잇 포워드(Pay it forward)"라는 문화가 있습니다. 누군가의 도움을 받아 성공한 창업자가 다음 창업자를 조건 없이 돕는 것입니다. 마크 저커버그는 초기에 피터 틸(Peter Thiel)로부터 50만 달러를 투자받았고, 이후 자신이 수십억 달러 규모의 투자자가 됐습니다. 구글의 래리 페이지와 세르게이 브린은 앤디 벡톨샤임(Andy Bechtolsheim)에게서 10만 달러짜리 수표를 받았는데, 구글의 법인도 만들어지기 전에 쓰인 것이었습니다.

이 연결망이 실리콘밸리를 단순한 산업 지구가 아니라 하나의 생태계로 만들었습니다. 경쟁자이기도 하고 투자자이기도 하고 전 직장 동료이기도 한 복잡한 인간관계망. 전 세계 어느 도시에서도 그만한 밀도로 이 연결이 존재하지 않습니다.

지금의 실리콘밸리 — 변하지 않은 것과 변하는 것

2026년 현재, 실리콘밸리는 다시 한번 전환점에 서 있습니다.

엔비디아는 실리콘밸리에 있고, AI 시대의 핵심 기업들도 대부분 그곳에 있습니다. 팔로알토 주택 중간 가격은 200만 달러(약 27억 원)를 훌쩍 넘어섰고, 연 30만 달러를 버는 엔지니어도 "중하층"이라고 불리는 도시가 됐습니다. 테슬라가 텍사스로 이전했고, 빅테크가 대규모 해고를 단행했으며, 샌프란시스코의 기술 일자리는 한때 줄어들기도 했습니다. "실리콘밸리가 죽었다"는 말도 나옵니다.

그러나 비슷한 말은 2000년 닷컴 버블 붕괴 때도, 2008년 금융위기 때도 나왔습니다. 그때마다 실리콘밸리는 다른 형태로 살아났습니다. 지금은 AI 에이전트가 여러 명이 하던 일을 혼자 처리하는 시대가 열리고 있다고 실리콘밸리 사람들은 말합니다. 그게 공포이자 동시에 흥분이라는 것도.

1938년 차고에서 538달러로 시작한 이야기는 아직 끝나지 않았습니다.

쉬어가며 생각해보면

로어이스트사이드의 행상인, 할리우드의 이민 상인, 실리콘밸리의 차고 창업자 — 세 이야기에는 공통점이 있습니다. 기존 질서의 바깥에 있었기 때문에 오히려 새로운 질서를 만들 수 있었다는 것. 은행이 문을 안 열어줘서 새로운 금융을 만들었고, 편입이 안 되는 업계에서 새 판을 짰고, 이직을 배신이라 불렀던 상사를 떠나 더 큰 세계를 열었습니다.

실리콘밸리는 기술의 도시이기도 하지만, 더 정확히는 이방인들이 만든 도시입니다. 그리고 그 이방인들의 이야기는 여전히 계속되고 있습니다.

차고 한 칸이 세상을 바꾼다고 믿는 사람들이 모이는 곳. 그 믿음이 실리콘밸리를 만들었습니다.

함께 읽으면 좋은 글

같은 시리즈

경제 원리로 연결해서 보기

핵심 데이터 요약

항목 수치 비고

HP 창업 초기 자본	538달러 (1938년 작업 시작, 1939.1.1 법인화)	HP 공식 기록
HP 차고 지정	캘리포니아주 역사 랜드마크	1989년 지정, 2007년 국가 역사유물 등록
배신자 8인 탈주 연도	1957년 9월 18일	Fairchild Semiconductor 설립
"실리콘밸리" 이름 최초 기사 사용	1971년 1월 11일, 돈 호플러	Electronic News
실리콘밸리 주민 중 이민자 비율	41% (2023년 기록 최고치)	Joint Venture 실리콘밸리 지수
기술직 종사자 중 외국 태생 비율	약 3분의 2(66%)	Joint Venture 2025 보고서
미국 유니콘 중 이민자 창업 비율	44%	Crunchbase·Stanford 2025년 분석
이민자 창업 유니콘 출신국 1위	인도 (90명)	Crunchbase 2025년
이스라엘 출신 창업자	52명	Crunchbase 2025년

[식용류의 경제학1] 참기름 — 방앗간에서 북미 마트 진열대까지, 한 방울의 경제학 (1)	2026.06.27
[유대인 경제 11편] 할리우드 스튜디오의 탄생 — 이민 상인의 영화 제국 (0)	2026.06.17
[유대인 경제 10편] 뉴욕 로어이스트사이드 — 이민자의 가방에서 백화점으로 (1)	2026.06.13
[쉬어가는 페이지 \| 유대인 경제 9편] 전쟁과 국채 — 정보의 속도가 돈이 되다 (1)	2026.06.04
[쉬어가는 페이지 \| 유대인 경제 8편] 프랑크푸르트 유덴가세 — 330미터 골목이 금융 왕조의 출발점이 된 방법 (0)	2026.05.22

50대 초보자 오십보의 경제 읽기 - 매일 아침 시장을 해석하다

[유대인 경제 12편] 차고에서 시작된 세계 — 실리콘밸리, 배신과 히피와 이민자의 역사